Gebėjimą
skirti žodžius yra gebėjimas skirti, kas tai yra žodžiai ir kas nėra žodžiai. „Journal
of Experimental Psychology; Human Perception and Performance” rašoma, kad jau
aštuonių ir pusės mėnesio kūdikiai supranta, kada prasideda ir baigiasi atskiras
žodis.
Džono Hopkinso universiteto mokslininkai atliko įdomų eksperimentą: 30 sekundžių
diktorė maloniu balsu kartojo vaikui vieną žodį. Po to viename iš trijų prieš
vaiką esančių garsiakalbių pasigirsdavo tekstas, kuriame būdavo minėtas žodis,
jo nebūdavo arba būdavo labai labai panašiai skambančių žodžių mišinys. Virš
veikiančio garsiakalbio užsidegdavo raudona lemputė. Mokslininkai tyrė, kiek
laiko kūdikis klausosi frazės. Bandyme dalyvavo 120 vaikų. Paaiškėjo, kad jau
aštuonių ir pusės mėnesio kūdikiai su užduotimi susidorojo puikiai.
Mokslininkai mano, kad vaikai skiria tų pačių garsų įvairiuose žodžiuose
ištarimo intonacijas, akcentų ir ritmo skirtumus. Įdomu tai, kad angliškai
kalbantys vaikai geriau skyrė žodžius prasidedančius priebalsėmis. Tik būdami 16
mėnesių jie pradėdavo gerai skirti balsėmis prasidedančius žodžius. Mokslininkų
nuomone, žodžius skirti vaikai pradeda dar iki jiems sukaks devyni mėnesiai.
Tačiau turi praeiti dar beveik metai, kol vaikas pilnai pradeda skirti žodžius.