Pasaulio alergijos organizacijos duomenimis alerginiu rinitu serga 10–30 proc. suaugusiųjų ir net 40 proc. vaikų. Europoje sergamumas šia liga svyruoja nuo 4 proc. iki 32 proc. Alerginį rinitą dažniausiai sukelia ore esantys įkvepiamieji alergenai. Pagrindiniai namų aplinkos alergenai yra namų dulkių erkės, naminių gyvūnų epidermis, plaukai, paukščių plunksnos, tarakonai, mikroskopiniai grybai. Pagrindiniai išorinės aplinkos alergenai yra žolių, piktžolių, medžių žiedadulkės, sezoninių mikroskopinių grybų sporos. Net 70–90 proc. alergiškų žiedadulkėms žmonių yra jautrūs ir augaliniam maistui – daržovėms, įvairiems žalumynams, vaisiams, riešutams (kryžminės reakcijos). Augalų žydėjimo metu atsirandantis alerginis rinitas, sukeliamas medžių, žolių, piktžolių žiedadulkių, vadinamas šienlige, arba polinoze. Intensyviausio žydėjimo ir didžiausios žiedadulkių koncentracijos ore laikotarpiai Lietuvoje yra: medžių – gegužė, žolių – birželis, piktžolių – rugpjūtis.
Klasikiniai alerginio rinito simptomai yra šie:
- nosies išskyros: šnirpštimas;
- nosies niežėjimas – nosies trynimas, gali būti burnos ar gerklės niežulys;
- čiaudėjimas;
- nosies gleivinės užburkimas – kvėpavimas pro burną, knarkimas, miego apnėja, pamėlę paakiai
Netipiški alerginio rinito simptomai, ypač vaikams:
- ausies skausmas,
- kosulys – dažnai klaidingai diagnozuojama astma;
- blogai kontroliuojama astma – dažnai dėl kartu esančio nediagnozuoto, todėl negydomo rinito;
- miego sutrikimai – nuovargis, pablogėjęs mokymasis, dirglumas;
- užsitęsusios ir dažnos kvėpavimo takų infekcijos;
- burnos alergijos sindromas – ypač kai sergama žiedadulkių sukeltu alerginiu rinitu;
- rinosinusitas – galvos skausmas, veido skausmas, blogas kvapas iš burnos, kosulys, susilpnėjusi uoslė, pūlingos ar gausios gleivingos išskyros.
