Niekam nėra paslaptis, kad vaikai mėgsta saldumynus ir saldžius gėrimus.
Taip pat žinoma, kad saldumynai vaikams veikia kaip analgetikas, mažindamas jų
skausmo suvokimą. Mokslininkai iš Monelio cheminių pojūčių centro praneša, kad
saldumynų nuskausminamasis efektas priklauso ir nuo to, kaip vaikai mėgsta
saldumynus, ir nuo vaikų svorio.
Kai kurie vaikai mėgsta saldumynus ne vien todėl, kad jiems patinka saldus
skonis, bet ir dėl to, kad saldumynai leidžia jiems gerai jaustis. Tyrimo metu
sacharozės tolerancija buvo tiriama 198 vaikams, skirstant juos į grupes nuo 5
iki 10 metų, bei jų motinoms. Nustatyta, kad vaikai labiau mėgsta didesnę
sacharozės koncentraciją nei suaugusieji. Jų mėgstama sacharozės koncentraciją
atitinka maždaug 11 arbatinių šaukštelių cukraus stiklinėje vandens. Nustatyti
ir individualūs skirtumai amžiaus grupėse. Apie pusė vaikų ir ketvirtadalis
motinų labiau vertino 24 proc. sacharozės koncentraciją (14 šaukštelių
stiklinėje vandens) ar didesnę. Norint įvertinti atsaką į skausmą, tyrėjai
naudojo klasikinį modelį, žinomą kaip šalčio testą: buvo matuojama, kiek ilgai
asmenys gali išlaikyti savo rankas šaltoje (10ºC) vandens vonioje.
Šalčio testas buvo kartojamas dukart: pirmiausia asmenims, turintiems 24 proc.
sacharozės tirpalą burnoje, antrą kartą – su vandeniu burnoje. Normalaus svorio
vaikams skausmą mažinančios sacharozės savybės buvo susijusios su tuo, kaip
labai vaikai mėgsta saldumynus: sacharozė labiau mažino skausmo suvokimą tiems
vaikams, kurie mėgsta didesnes sacharozės koncentracijas. Vis dėlto sacharozės,
kaip analgetiko, efektyvumas buvo mažesnis vaikams, turintiems antsvorio.
Skirtingai nuo vaikų, sacharozės nuskausminamasis poveikis motinoms
nepasireiškė.